第一阶段：素振与基本功（入门期）
剑道修行的起点是素振——对着空气反复挥剑的基础练习。看似简单的动作中蕴含着剑道的全部基础：正确的握剑方式、合理的身体姿势、协调的步法移动、以及气息与动作的统一。这个阶段通常持续一至三个月，是建立正确肌肉记忆的关键时期。每一次素振都是与自己的对话，在枯燥的重复中磨炼心性。
第二阶段：对人练习（成长期）
掌握基本功后，开始与同门进行对人练习。从切返し（连续打击练习）到�的打ち（约定练习），逐步适应面对真实对手的感觉。这个阶段最重要的是学会「间合」——与对手之间的距离感，以及「机会」——何时该出手、何时该忍耐。在与同门的交锋中，体会「交剑知爱」的真谛。
第三阶段：穿戴防具（蜕变期）
当师范认为学员的基本功已经足够扎实时，会允许其穿戴防具。第一次穿上面、小手、胴、垂的感觉是每个剑道修行者都难忘的记忆——沉重、闷热、视野受限，但同时也感受到一种庄严的仪式感。穿上防具意味着可以接受真实的打击，也意味着修行进入了新的阶段。
第四阶段：实战稽古（精进期）
穿上防具后的自由对练（地稽古）是剑道修行的核心。在真实的对峙中，所有的基本功、战术意识、心理素质都将接受考验。面对不同风格的对手，需要不断调整自己的攻防策略。这个阶段没有终点，即使是八段范士也在日复一日的稽古中寻求精进。「百炼自得」——唯有不断锤炼，才能到达更高的境界。